Clare Weiskopf y Nicolás van Hemelryck, artífices de “Alis”, documental premiado en Berlín

A través de la creación colectiva de una compañera ficticia cuyo nombre da título a la película, la dupla de cineastas habilita así que sus protagonistas, cuyos nombres nunca se revelan, elijan qué quieren ser, otorgándolas así el poder de la invención y de imaginar un futuro posible y deseable. Lo hacen con una propuesta formal austera y radical que logra tanto incomodar como universalizar las historias de sus protagonistas. 

Producida por la colombiana Casa Tarántula en coproducción con la rumana deFilm y la chilena Pantalla Cines, la película concretó su esquema financiero a través de fondos internacionales como Sundance, Catapult, Ibermedia o IDFA Bertha Europe. En las etapas preliminares y finales, “Alis” recibió el apoyo del FDC en Colombia en su momento inicial, mientras que, en etapa de desarrollo, pasó por varios mercados y laboratorios como Campus Latino, DocMontevideo, La Fabrique Cinéma o When East Meets West. Su estreno en Colombia está previsto para octubre, aunque en Chile todavía no hay fecha confirmada. Además, el filme recorrerá varios festivales regionales e internacionales, incluyendo Hot Docs. La española Latido está a cargo de sus ventas internacionales. 

Recién llegados del Impact Days en Ginebra, donde estuvieron trabajando la estrategia de impacto de la película, Weiskpof y van Helmeryck conversaron con LatAm cinema.

¿Cómo se fue dando el proceso de desarrollo para construir la forma de la película?

C. y N.: Fue un proceso largo que empezó en 2016, cuando nos invitaron a dictar un taller documental en este internado. Fuimos con la idea de “pobrecitas” y cuando llegamos nos cambió la perspectiva. Teníamos preparado un taller y hay que estar a su altura: si se aburren, se tiran en el piso sin ninguna pena a dormir. Entonces decidimos que ahí había algo, pero no sabíamos cómo contarlo, así que cuando se terminó ese contrato buscamos financiación para volver y seguir dando talleres. Cuando volvíamos, ya no estaban las mismas chicas porque es una población muy fluctuante, precisamente por esa inestabilidad de las familias. Pero siempre nos encontrábamos con estas mujeres y niñas increíbles. En uno de los ejercicios que hicimos, les pedimos que escribieran una historia ficticia. Las historias siempre eran fantásticas, se imaginaban cosas muy locas pero rápidamente volvían a su entorno. Eso nos dio la idea de crear a Alis. Empezamos a hacer ejercicios con este personaje ficticio, a ver si funcionaba. Teníamos claro que no podía ser amarillista. Básicamente, con la película quisimos transmitir lo que nos pasó: cómo trascender el prejuicio y pasar de la lástima a la admiración. 

¿Y cómo se fueron dando los pasos hasta el rodaje? 

C. y N.: En 2018 hicimos un rodaje de investigación y fue impresionante cómo se conectaron con Alis, el dispositivo funcionó perfectamente. Ahí empezamos a buscar financiación. Estuvimos mucho tiempo escribiendo la estructura de la película. con la guionista trabajamos un guion de preguntas a partir del material que filmamos en ese primer ejercicio de investigación. Porque muy rápidamente, por cómo estaban planteadas las preguntas, ellas se iban al lado trágico de la historia. Nos dimos cuenta de que era muy importante darle mucho más espacio al lado luminoso. El rodaje se hizo en dos semanas, fue muy concreto, como un rodaje de ficción, ya habíamos trabajado muchísimo y conocíamos la población. Incluso pensamos que íbamos a hacer otros rodajes después, pero el material que teníamos estaba increíble para hacer ya el montaje.

¿Cómo fue la elección de la propuesta formal?

N.: El dispositivo que usamos es un dispositivo de reflejos: lo que queríamos era mirarlas a los ojos. La decisión de usar una sola cámara, un solo lente y un solo encuadre era muy radical. El camarógrafo y el editor nos decían que era muy riesgosa, nos sugirieron llevar una segunda cámara, pero queríamos que el espectador las mirara a los ojos durante toda la película. No hay manera de evadirles la mirada, que es lo que hacemos en la calle cuando no las queremos ver porque nos hacen sentir incómodos. Lo que hicimos después fue reencuadrar en montaje. Teníamos que hacer algo que en el montaje nos diera la libertad narrativa de encuadrar como mejor funcionara. 

Se siente muy valioso el manejo de los tiempos en la escena y cómo deciden repreguntar o esperar y mantener los silencios. ¿Cómo trabajaron esto?

C.: La clave fue el desarrollo, entender muy bien cómo eran éstas niñas y entrar en confianza. El primer día empecé a hacer las preguntas atada al guion que había trabajado con la guionista y no funcionaba. Claro, porque yo estaba tratando que la estructura estuviese hilada, pero no estaba con el corazón ahí. Entonces botamos el guion y fluyó mucho mejor, fue una experiencia emocional tan intensa para mí como para ellas. Creo que si una no pasa por eso, no logra nada. El ejercicio que hicimos fue aprender el valor del silencio. Tratamos de no interrumpir, que ellas tuvieran el tiempo de hablar y de terminar la idea. Además, con todo el equipo, en la preproducción, tuvimos una formación con una psicóloga especialista en traumas, yo no quería que ellas entraran en un lado oscuro y yo no saber cómo sacarlas, y también para que ellas tuvieran herramientas de poner límites.