El lugar de la memoria: entrevista a Jorge Thielen-Armand, director de "La fortaleza"

Tus películas mezclan cosas que sucedieron con situaciones ficticias ¿cómo trabajaste el desarrollo del guion?

Tanto el guion de "La fortaleza" como el de "La soledad" fueron escritos junto a Rodrigo Michelangeli, quien además es el director de fotografía y uno de los productores. La idea surgió de la realidad: mi papá realmente tuvo un campamento turístico en el Amazonas en los años 90, y cuando el campamento falló él se involucró en la minería de oro ilegal. Cuando yo era chiquito él se ausentó por cinco años y regresó con barba y cuentos de violencia y locura. Siempre estuvimos muy en contacto con mi papá, tanto para inspirarnos como para obtener información técnica sobre cómo funciona la minería allí. También fuimos a hacer un teaser, un viaje de inspiración, y recorriendo las ruinas del campamento nos encontramos con Johnny, quien aparece en la película. Lo había conocido cuando era chiquito, entonces fue como un reencuentro con un tío perdido de la selva. Luego con el guion estuvimos en el taller Cine Qua Non Lab y también hicimos el TIFF Writers studio. 

¿Cuáles son las dificultades de trabajar con personas que no son actores profesionales y que además tienen un vínculo muy cercano contigo?

Eso fue un reto en todos los niveles: el personal, el técnico, y hasta el financiamiento. Muchas veces era una de las trancas: llegábamos a una preselección de algún apoyo o taller y al final nos decían: "Tu proyecto estuvo casi seleccionado, pero el comité pensó que no era recomendable hacer la película con tu papá, que no tiene experiencia actoral más allá del rol que tuvo en 'La soledad'". 

El proceso con mi papá y los otros actores fue muy largo. Trabajé con Carlos Medina, un coach de actores de Colombia, pero no hicimos ensayos ni ellos se aprendieron el guion. De hecho mi papá nunca vio el guion, ni sabía para dónde iba la historia. Él sabía la sinopsis, pero todos los días yo le mostraba qué íbamos a hacer 30 segundos antes de filmar. Durante el proceso de entrenamiento les enseñamos a reaccionar, a estar presentes, no a actuar. El rodaje fue cronológico, para que todos los días fuera un descubrimiento. A medida que el personaje iba cambiando, la persona también iba mutando con la historia.

¿Cuánto tiempo duró el rodaje?¿Con qué dificultades se encontraron al filmar?

Duró 42 días. Fueron siete meses en total entre preproducción y producción, y pasaron miles de desastres y retrasos, no solamente por el entorno selvático de la comunidad indígena sino también por la crisis en Venezuela. Cuando empezamos a filmar fue el famoso día en el que supuestamente iba a entrar la ayuda humanitaria, entonces el gobierno cerró el espacio aéreo, y se nos pudrió la comida en unos contenedores que íbamos a llevar en avión a la locación. Por otra parte, no pudimos rodar en la locación original del campamento de mi papá porque la comunidad indígena se metió en la cabeza que nosotros éramos una mafia de minería ilegal, entonces nos botaron de la región con machetes. Se juntaron en un shabono, que es una choza grande donde se reúne la comunidad indígena y toman decisiones colectivamente, y nos hicieron una especie de juicio ahí. Rodrigo y yo ya habíamos escrito el guion basados completamente en la geografía y en las personas que estaban en esa región, y tuvimos que echar todo para atrás y buscar todas las locaciones de cero dos semanas antes de empezar el rodaje, en un Parque Nacional cercano que se llama Canaima. Tuvimos que reconstruir las ruinas del campamento y eso para mí fue un trauma, porque el origen de la idea era ahí: así como quiero volver a "La soledad" que es la casa de mis bisabuelos, quiero volver al campamento en la selva de mi papá. Para mí era una catástrofe: perdí la posibilidad de capturar ese espacio y ponerlo en mi álbum de memorias. Al final terminó siendo una ventaja, no sólo a nivel logístico, ya que la nueva locación contaba con un sitio donde quedarse, sino que me permitió concentrarme más en mi papá, más en el personaje y en su interior que en el exterior.