Los coproductores: Andrea Queralt y Mani Mortazavi de 4 a 4 Productions

¿Qué tipo de películas produce y coproduce 4 a 4 Productions? ¿Existen temáticas o estilos que les interesen particularmente

Andrea Queralt (AQ): 4 a 4 es una sociedad con sede en París que existe desde hace más de 25 años. Si bien durante los primeros 20 años ha estado más centrada en el cine francés, en los últimos ocho años nos hemos abierto muchísimo al mercado internacional, entre otras cosas porque tenemos un interés muy marcado por el cine de autor y las propuestas autorales se multiplican cuando abres las fronteras. El hecho de que yo sea española también ha contribuido a que esa conexión con el mundo hispanohablante sea más fuerte. Nuestra línea editorial siempre ha sido priorizar lo que nos gusta y defender los proyectos que cinematográficamente nos parecen mejores. No estamos condicionados a un formato, ficción o documental, o a películas de un cierto presupuesto, sino que estamos siempre tratando de sorprendernos y de amar lo que hacemos. Cada proyecto no sólo trae nuevos retos, sino que también implica que como productores tengamos que inventarnos estrategias nuevas de coproducción, lo que te obliga a interesarte por otros países, por otras maneras de hacer cine, por ponerte en el lugar del otro y viajar con las películas, no solo físicamente sino también en el modo de concebir la fabricación de películas. 

¿Cómo encuentran las películas con las que deciden colaborar y en qué momento de su recorrido se suman a los proyectos? 

Mani Mortazavi (MM): Desde el principio, desde el guion si es posible. La diferencia con las producciones francesas es que cuando estamos coproduciendo en forma minoritaria, la mayoría de las veces nos encontramos con un guion muy avanzado. Este es el lado negativo, el positivo es que, cuando llegan a nosotros, ya pasaron por muchos filtros, como festivales o mercados de coproducción, así que los proyectos están muy bien desarrollados y son interesantes. Por ejemplo cuando “Pepe” llegó a nosotros, el guion ya era maravilloso. 

AQ: Nos gusta involucrarnos mucho artísticamente creando un vínculo fuerte con el director o directora, y ese tándem productor-director se genera al inicio. El problema es que el sistema francés de financiación de coproducciones minoritarias no favorece que esa relación se genere desde el comienzo. Lo que te ofrece es añadirte cuando la peli ya está desarrollada y ahí aplicar los fondos. Sería mucho mejor si pudiéramos financiar coproducciones minoritarias desde el comienzo y colaborar como se puede hacer en proyectos franceses, porque podríamos trabajar como nos gusta.

El director de “Pepe”, Nelson Carlo de los Santos Arias, expresó en una entrevista con LatAm cinema cierto descontento con la coproducción francesa, ¿cuáles son los desafíos de tener un coproductor francés para una producción latinoamericana y cuáles las ventajas? 

AQ: Creo que existe, no sólo en Latinoamérica sino en el mundo, una imagen que se ha generado del cine francés como industria con una solidez y una economía potente para la coproducción. Eso produce la ilusión de que si encuentras un coproductor francés, te va a ir muy bien y enseguida te van a mandar plata y habrá un final feliz para todos. La realidad es otra. Es extremadamente competitivo obtener ayudas acá, todo el mundo desea los mismos fondos, que son muy pocos, entonces la competencia es feroz. Y si tienes la suerte de obtener alguna de estas ayudas, éstas tienen sus propios reglamentos y exigencias. Tú hablas con productores de todo el mundo y ya saben que el dinero se tiene que gastar en el país local, ya se sabe cuál es la letra pequeña. En cambio, no sé por qué razón, de Francia uno se espera que le manden un cheque en blanco, coproducir con Francia es como ganar la lotería. Bueno, es ganar la lotería artísticamente, pero no hay que olvidar que eso conlleva compromisos con las instituciones y hay que abrir la comunicación con los coproductores para que no se generen frustraciones.

MM: Hace tres días estábamos con Nelson en el sur de Francia compartiendo su premiere en Marsella, así que estamos bien, somos amigos, todavía trabajamos juntos, hablamos del filme y de su futuro, no hay problema entre él y nosotros. El sistema francés es uno de los más flexibles del continente, uno de los que tienen reglamentos menos rígidos. Cuando coprodujimos “Pepe”, hace dos años, enviamos el 25% del dinero que obtuvimos de un subsidio directamente a República Dominicana, no se tuvo que invertir aquí en Francia. Ahora eso ya no se puede hacer, modificaron las reglas. Si uno coproduce con Alemania, Italia, España, Suecia, ellos te ofrecen ayudas de coproducción, pero para que las inviertas en su país, para que uses empresas locales en la postproducción de color o para alquilar equipos, para que contrates técnicos locales. Es como dice Andrea, los fondos tienen requisitos. Aquí, en Francia, la principal organización que financia es el Centre National du Cinéma (CNC). En el caso de “Pepe”, recibió fondos de Francia y Alemania sin obligación de inversión específica porque hace dos años el CNC abrió una ayuda especial llamada ACP, African Caribbean and Pacific States, entonces, si recibes un fondo de Francia, automáticamente se te puede agregar el ACP. También obtuvieron el World Cinema Fund a través de un productor alemán que además trajo otro fondo ACP, entonces el proyecto recibió una ayuda tamaño XXL sin ningún tipo de requisito en términos de inversión. Me resulta curioso que Nelson se queje, porque nuestras oportunidades de financiación del proyecto fueron excepcionales. La única inversión destinada a gastos en Francia, del 50% en su momento y actualmente del 75%, fue el Aide Aux Cinémas du Monde, un fondo muy famoso porque ha contribuido en las últimas décadas al financiamiento de películas premiadas en Cannes, Venecia, Berlín, los Oscars, etcétera. Así que con “Pepe” fuimos muy afortunados, era el momento oportuno para coproducirla junto a Francia y Alemania.